一、造型
出色的造型设计,不仅仅是要表现MP3的与众不同,也是凭借它来确定质量优劣的最重要标志之一。虽然生活中不能以貌取人,但对于MP3这类人为的商品,“以貌取物”准确度却是八九不离十。
型状必须是别出心裁,而不是满大街都可以看到的公模设计,由于开发MP3模具并不容易,而且有一定的外型设计专利,厂商必然把这部分产品定位为高端机型,亦会更花心思。色调的搭配很重要,通常高级的设计师才会非常注重这一方面,不一定要色彩鲜艳,但肯定要搭配合理,使MP3看起来更高贵典雅一些。对使用者形成了强烈的视觉冲击,特别是那些针对时尚爱美MM量身定做的产品,色彩比任何功能更具吸引力。此外,高级烤漆加工处理后,还会使外壳不易丢色,这可以从外壳的色泽反光度上看出。
材料选取上,金属最佳,橡胶次之,工程塑料最差,当然,这并非说金属造的MP3就是好货,而是金属相对来说会抗击力强些,而且看起来比较漂亮,更有质感和档次。所谓“行家一出手,便知有没有”,摸一摸MP3的外壳,看看它是否顺手,即可大致判断MP3的材料品质。做工主要是看产品的细微之处与各部分之间的连接位置,如果是外壳拼接紧急(特别是电池盖位置),按键柔软舒适,没有毛刺和机体不平整的问题,基本上算过关了。
轻巧的重量是不可忽视的一点,MP3是随身听设备,即使外观设计得再突出,不便于携带或体积过大的话,同样失去了“随身”的精髓。镜面是最近非常流行的设计,不过,真正的纳米镜面是可以清楚地反射出光线,当作镜子用。镜面的最大缺陷是一旦划伤之后,伤痕会变得非常明显,就像撕破脸的美女。丹丁的DX-8机身形状为流线型的类椭圆形,而且在上下两端的曲线弧度并不一样,看上去和鸡蛋的平面图确实很相像,所以被命名为“彩蛋”。
二、显示屏
科学在发展进步,时尚同样也在发展进步,我们用的手机早已从简单的单色屏幕进入了彩色屏幕的时代,同样,消费数码产品的典型代表MP3播放器也已经开始迈出了步入彩屏时代的步伐,而且相信这也必然会成为未来发展的主流。
以色彩效果来分,自然是颜色数目越高越好,屏幕材料则是LTPS(Low Temperature Polysilicon,低温多硅显示器)好于TFT,TFT(thin film transistor,薄膜晶体管)好于STN(Super Twisted Nematic,超扭曲向列),至于OLED(Organic light-emitting diode,有机电激发光显示器)彩屏,则是在黑暗中较有优势,但无法如TFT和STN般显示复杂的图片。
由于MP3体积小,屏幕尺寸会大受限制,而且屏幕并非越大越好,而是要看显示内容的多少,相同尺寸下,显示内容越多证明屏幕分辨越高,看图片时会越显得细腻,也利于加入人性化图形菜单,使操作方式贴近日常的Windows视窗习惯。
三、芯片
最主要的芯片是存储和解码芯片,厂商通常不会透露存储芯片的资料,当然是三星、英特尔、东芝等大厂的芯片质量较好,可惜只有拆机才能看出,不提也罢。
至于解码芯片,在许多MP3评测中都有提到,它不仅决定了音频处理的速度,也确定了MP3的特别音效功能,包括多重EQ、3D音效。当然,解码芯片也是影响音质的最重要部分之一,APU(Audio Processing Unit,音频处理单元)的算法会对波形的还原起着决定性的作用。虽说MP3格式也是有损压缩,但是使用高采样率之后,MP3的音质会大幅度提高。不过,高采样率的MP3音频文件需要解码芯片支持高数据流,而此时廉价产品所使用的解码芯片显然力不从心。
四、耳机
耳机包括两部分,一个是MP3本身的输出功率,输出功率大(两个耳机加起来20mW以上)可以推动一些阻抗比较高的高档耳机,令音质上的表现更加完美;二是耳机本身的质量,以貌取机是必然之路,优秀的耳机外观肯定不会差到那里去。最要注意的是那些耳机号称是某革著名大厂耳机的OEM,借以作宣传作用。实际上,大部分耳机并非真的是OEM产品,徒具一个形似的外表,内里跟本不是那么一回事。人怕出名猪怕壮,一旦某耳机型号树立起名牌效应,许多耳机厂商就跟风生产形似的产品,连带着MP3厂商也在插上一脚。因此,千万不能盲从于商家或某些新闻稿文章的描述,最佳的方法仍然是自己聆听。老实说,市面上大多数MP3的附带耳机都不怎么样,即使是中高级产品,仍然让我们感到失望,只有那些真正的高端产品,才会有较容易为人接受的耳机。如果你真的很注重MP3附送耳机的质量,只有从每个品牌最高端的几只型号中选取。
顺带一提,即使是真的OEM耳机,其产品性能、质量都必然逊于零售版的耳机。零售版产品要同时考虑到品牌形象和盈利,对产品的要求会高许多,相对来说,OEM只是随机附送的,部分标准未达到零售版的要求,也无须太过注重。总而言之,大家不要太过迷信MP3附送的OEM耳机,不如另花钱购买一些名牌耳机为好,价格约50-150元的第三方耳机,效果绝对好于所谓的OEM产品。
五、电池
MP3电池一般是采用的锂离子集合物电池,该电池具有体积小、容量高、重量轻等特点。
买的时候应该注意或者重点考虑电池的容量,当然是容量越高越好。
六、功能
MP3的功能越来越多,它与PDA、手机一样,都向多功能方面发展,尽可能吸收其它产品的功能,以便增加产品卖点。购买时要按需入手,别盲目性地追求多功能,功能越多价格越贵,而且买回来之后,你会发现有许多是跟本用不上的。
●可移动硬盘:电脑直接把MP3识别为一个移动存储器,可存放音乐以外的各种文件。
●固件升级:解决发布产品后的己知软件、硬件故障,增加新功能。
●文件夹浏览:按文件夹方式存储不同的歌曲,并且以此为单位播放,无须所有MP3都放于同一目录下面,提高管理易用性。
●多国语言:主要支持中文简体、中文繁体、韩文、日文、英文,某些机型甚至有26国语言。
●A-B复读:反复读某一段的内容,便于学习外语 。
●文字阅读:通常只有屏幕大的MP3有此功能,可以当电子书看,某些产品还支持PDA的文本格式。如果固件容量足够,还可以下载各种不同的中外文字体。自动卷轴功能也很有用,自动向上或者向下翻页时背景灯长亮,既省去了自己翻页的麻烦,也完全弥补了小显示屏的缺点。甚至能边看书边听MP3,如同功能简化的PDA。
●TTS(text-to-speech,文本语音朗读),把文本直接用MP3发声转换为文字,机器声没有语气和节奏变换,听起来会觉得很奇怪,但很适合不想看书的懒人 。
●字典:英汉字典,用作翻译之用,注意,MP3控制键有限,输入英文单词并不容易 。
●自动录音功能:通过SAD(Sound Activity Detector,声音激活侦察器),可设定无声时间长短,只有当有声音时才会录音,不但节省内存空间,更在回放时节省时间。
●远程录音:使用AGC(Auto Gain Control,自动增益控制),可调节灵敏度和录音质量(低,重,高),适用远距离外部录音,如:会议。
●FM:收听电台,许多产品都能预设若干个频道,无须每次调节。
●FM录音:把电台内容转存为MP3,某些产品还有FM录音!可以输入星期几,几时几分开始对多少赫兹的频道进行录音,这对于喜欢的广播节目或者外语学习节目不会因为忙碌而错过,可录制下来慢慢听。
●EQ设置:即为音效的设置。几乎每款产品都会有几种已经预置的音效设置,如普通、摇滚、爵士、流行、古典。有的MP3还支持自定义音效设置,用户可以根据自己的喜好来定制。但无液晶屏显示的产品,这些EQ设置几乎就不存在了,仅有本身固化的一种音效模式。这样对于一些特别忠爱个性音乐效果的朋友就显得有些残忍了。
●直录:把外部音源(CD/MD随身听、家庭音响、电脑)编码压缩为音乐文件,直接存在MP3上。由于MP3机内置的编码芯片性能较差,音质比不上电脑压缩的音乐文件。
●时钟:时间设置可以输入月日,时分,又能作为手表用了 。
●闹钟:可设置定时闹钟,不仅可以在耳塞出嘀嘀声,自带扩音器亦同时会嘀嘀,不带耳塞时闹钟也会生效。
●定时关机:可设定时间在0~180分之间定时关机,当然也可以设定0~60分之间的无操作自动关机,最方便晚上睡觉前听歌。
●图片浏览器:不仅可以浏览拍摄下来的照片,更可以欣赏电脑下载的图片。因为MP3的屏幕小,分辨率相对较高看图片会觉得份外精美,但大多数屏幕都有比例限制,比例不对则会出现变形而无法正常显示现象。
●数码相机:如同手机初期的摄像头那样,采用10 - 30万像素1/5.5" CMOS镜头,CMOS主要缺点就是亮度感应慢,所以在光线充足的环境下拍摄出来的效果才比较好。CMOS的最大优点就是体积小,最适合装在MP3随身听上。摄像头本身也有多种功能,能进行数码变焦,多种效果拍摄等。
七、电池
大部分MP3采用5号(AA)或7号(AAA)电池,它们可以随意买到,价格也较为便宜(0.5-5元)。如果是可充式锂电(10 - 15元),使用时间相当悠长,播放时间都可达到10小时以上,再携带多一颗电池,可以满足2-3天的需求,你总不可能一天到晚都用耳机塞着耳朵吧。
这里着重要讲讲的是锂电,分为可拆卸和不可拆卸两种,可拆卸锂电使用非常方便,可以随时更换,除了可以使用USB线连接电脑后充电,也可以使用附带的电源适配器为充电。其超大容量和特殊的放电方式,可以保证30小时以上的播放时间,足以顶得上三颗AA电池。不过,使用可拆卸锂电的MP3少之又少,市面上不会超过10款。电池上的铭牌会标明了电池工作电压,安全事项,保修期等信息,还有最大输出电流和充电时间,方便另购,可是购买一个可拆卸锂电的价格亦相当昂贵(150-200元左右),由于它的体积太小,不小心遗失会令人十分心痛。
相较之下,不可拆卸锂电没有遗失问题,使用这类电池的MP3通常体积相当小巧,甚至连省电大户的液晶屏也欠奉,不过,仍能保持6-8小时的播放时间。它的最大问题是经常要充电,长时间使用的话,必须随身携带充电器,真是相当麻烦。如果你有多种数码产品的话,光是充电器的重量已经够你受的了。此外,还要注意它的寿命,许多人使用锂电都是不太爱惜的,往往是电池未用完就充电,或者一天之内反复充多次,这会严重影响锂电的正常寿命。先兆是使用时间越来越短,直至最后无法充电。不可拆卸锂电一旦损坏,只能拿到厂商处维修换电池,只有厂商才有这类造型独特的专用电池,更换价格约为100元/颗。产品过了保修期之后,还要付维修费,长远投资会倍增。
八、容量
容量当然是越大越好啦,10-40GB的容量能够储存的歌曲,和256MB-1GB的存储量不可同日而语。然而,容量却涉及到许多的问题。谈及大容量的MP3播放器,很多熟悉这个市场的读者一定会想到创新的JUKEBOX,作为开创大容量MP3播放器市场的产品,这款产品一度成为了大容量MP3的代名词。和第一代的JUKEBOX相比,虽然最新的产品体积略有缩小,但是仍然属于“庞然大物”的级别。由于体积过大,这款产品也受到了很多消费者的诟病,也直接导致了其在与苹果推出的iPod对垒中的失败。iPod之所以能够成功,同时凭借了靓丽外观、较小体积和超大容量。至此,大家明白到,在追求容量的同时,也不能过于忽视体积和成本,只有在三者间取得很好的平衡,才能保持产品的生存价值。
值得注意的是,目前大部分MP3都采用Flash芯片作为存储介质,而Flash芯片昂贵的价格成了大容量普及遇到的一个最大障碍。因此,技术上的突破将是大容量播放器发展的方向,如果真的需要追求高容量,只好放弃Flash芯片,选择硬盘式MP3。看看那些512MB-1GB产品的天价,足可以购买到容量几十倍的硬盘MP3,是否需要为体积作出如此大的牺牲,真是要考虑清楚了。除非你是那些从来不拿背包、带包、挂包,连钱包、手机也不想带在身上,希望“无机周身轻”的人,又或者是银两多得用不完,正头痛如何花钱的朋友,不然的话,依然是硬盘式MP3具有最佳性能/价格比。
这里要特别一提DMC生产的Xclef 500,它是至今为止最大容量的MP3,存储量高达137GB,使用USB 2.0接口,使用线路输入或光学输入可实现可达320Kbps的录音质量。支持MP3 VBR压缩率。内置2.5寸的硬盘,具有FM收音、FM录音、语言录音,7行大屏幕显示,支持ID3,有多种语言版本支持,使用内置锂电池,容量为2000毫安,其机身具有12MB缓存,信躁比大于90dB,失真率仅为0.01%,耳机输出功率为双10毫瓦,其重量为255克。价格在450美元左右,其价格足以买到高性能PDA了。
九、传输速度
现在的MP3,绝大部分有闪存盘功能,无论是在传输文件或音乐的时候,速度都是非常重要的。USB 2.0也称为Hi-Speed USB,它的传输速度达到480Mbps=60MB/秒,换言之,理论上一秒种可传输12首5MB大小的MP3。至于IEEE 1394(火线),速度是400M bps = 50MB/秒,一秒种可传输10首5MB大小的MP3。对于256、512MB的产品来说,复制歌曲只是举手之劳,就算是GB级的硬盘MP3,亦不会显得太慢。然而使用USB 1.0的话,它的速度只有12M bps = 1.5MB/秒,复制一首5MB的歌曲已经要3.3秒,真是等到花儿也谢了,特别是在硬盘MP3上,没有多少人有如此好的耐性。
购买之前,一定要看清楚MP3是否支持USB 2.0,现在市面上约有30-40种产品支持USB 2.0,一般是较新的机型。可是,并没有多少产品会把此特性明确地标记在外壳上,我们只能通过说明书或包装盒来查找,或者直接询问经销商,真的无法确定的话,最好的方法是插在电脑上试试,由于大部分主板已经包含USB 2.0接口,Win XP会提示找到相关设备。
十、附件
附件质量是看出厂商是否肯花心思的最直接方法,通常MP3都有产品说明书、耳塞、USB联机线、保修卡、驱动光盘,较高端的产品还会附送扣在身上的臂带、布袋、皮袋、音频转接线、音乐直录线、挂在脖子上的挂绳、耳塞保护膜、电池、充电器等。简而言之,附件的数量越多,造工超精致,证明随身听本身的质量也不会差到那里去,君未听闻“猛将手下无弱兵”之言吗?
十一、所支持的格式
MP3格式是最为常用的,它支持采样率为44.1KHz,可以使用的比特率一般是8-256Kbps。不同的MP3产品对采样率和比特率的支持范围也不尽相同,当然支持的范围越广越好,对于采样率,好一点的产品可以支持到48KHz。对于动态编码VBR,可以在同等音质下使文件的体积更小,有些机器是不能支持的。WMA是微软推广的一种格式,压缩率一般在5-192Kbps。在相同音质下,WMA可以比MP3格式文件的体积更小,所以拥有此功能的MP3播放器等于变相增大了其内存容量。还要提醒朋友们的是,用Windows自带的WMP压缩文件时,需要把版权保护的选项去掉,否则压出来的WMA文件在MP3上无法播放;从网上下载的WMA文件都经过了加密,因此用支持WMA的播放器有可能也会出现不能播放的情况。对于其它的格式,如ASF、WAV等,都没有MP3和WMA格式好用,从实用的角度来看,是可有可无的。
十二、频率响应范围
人的耳朵能听到的声音频率范围是20-20000Hz,低于20Hz和高于20KHz的声音都是人耳分辨不出来的。不过频响范围在50Hz到18KHz之间,应该就已经可以了,目前的MP3应该都可以到达这个频响范围了。不过频响范围与采样率是不同的,大家不要混淆了。
十三、信噪比
信噪比即音源产生最大不失真声音信号强度与同时发出的噪音强度之间的比率,通常以“SNR”或“S/N”表示,是衡量音箱、耳机等发音设备的一个重要参数。对于MP3来说,也是一个很关键的参数。“信噪比”一般用分贝(dB)为单位,信噪比越高表示音响器材的效果越好。一般而言,至少要选择信噪比在60dB以上的产品。但目前还没有一个正式的检测机构来评定产品的信噪比,所以一些劣质的MP3产品说明中也标有很高的信噪比,这只能靠您自己的耳朵来验证了。MP3在没有播放任何音源信号时,若能听到较为明显的“嗡嗡”或“嘶嘶”的类似电流的声音,说明机器的信噪比太低,不适合选购。
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